DNA中某物質可形成細胞長壽“堤壩”
意大利科學家zui近拍攝到了DNA(脫氧核糖核酸)中的一種堿基——鳥嘌呤進行隊列調整、形成防護“堤壩”的情形。這一“堤壩”可保護端粒,使之不縮短,從而延長細胞壽命。這一發(fā)現(xiàn)為腫瘤治療和延長人類壽命的研究開辟了新道路。
端粒是染色體末端的DNA重復序列,在正常細胞中,端粒會隨著細胞分裂而逐漸縮短。細胞分裂次數(shù)越多,其端粒磨損越多,壽命越短。
意大利博洛尼亞大學日前發(fā)表公告說,該??茖W家詹皮耶羅·斯帕達和在法國斯*堡大學工作的意大利人保羅·薩莫里用高分辨率顯微鏡,拍攝到了鳥嘌呤的“戰(zhàn)斗舞蹈”:這些鳥嘌呤由直線排列轉變成四個一組,然后聚集在一起,構成類似古羅馬*龜甲陣的“堤壩”。當鳥嘌呤形成“堤壩”后,即可起到保護端粒的作用。
兩位科學家還發(fā)現(xiàn),只要給予簡單的化學刺激,比如在細胞中加入鹽或者抽出鹽,就可以對鳥嘌呤的排列進行控制。
斯帕達在公告中指出,這一發(fā)現(xiàn)表明,鳥嘌呤既在細胞老化過程中也在腫瘤細胞繁殖中起關鍵作用。正常情況下,鳥嘌呤可維持端粒長度,延長細胞壽命,而在腫瘤細胞中鳥嘌呤也能維持其端粒的長度,這樣腫瘤細胞就可以繼續(xù)繁殖。因此,更清楚地了解鳥嘌呤排列形態(tài)和組合機制,就可以為研制治療腫瘤或延年益壽的藥物開辟新道路。